Økt luftforurensning under Trump. Handler i strid med miljøforskningen

The buildings of downtown Los Angeles are partially obscured in the late afternoon on November 5, 2019 as seen from Pasadena, California.

Trump's Environmental Protection Agency (EPA) setter forskernes råd til side og avviser et forslag om strengere regler for luftkvalitet. Avgjørelsen er i strid med storskala studier som viser at et strammere regelverk ville redde titusenvis av menneskeliv.

Avgjørelsen overser en store mengder bevis som viser at luftforurensning er årsak til at omtrent 52 000 amerikanere dør prematurt hvert år. På tirsdag feide Trump-administrasjonen forskernes klare anbefaling til side og nektet styrke kravene som gjelder fint sot i regelverket for luftkvalitet.   

Avgjørelsen om å beholde dagens regelverk for PM 2,5, mikroskopiske partikler, på tross av vitenskapelige bevis på at det kan ha dødelige helseffekter, er en seier for "fossilt brennstoff"-industrien. Denne avgjørelsen kommer mitt i en rekke avgjørelser fra EPA som kritikerne sier er designet for å styrke Trump-administrasjonen's industrivennlige renomé i en usikker framtid.

Alle avgjørelser denne administrasjonen tar etter 20. mai kan reverseres av den neste Kongressen, hvis Demokratene klarer å ta tilbake Senatet og Det Hvite Hus i valget i november. Det er usikkert om PM 2,5 vil klare deadlinen, det er kunngjort at avgjørelsen skal sendes ut på høring med en 60-dagers svarfrist.

Trump's EPA har løsnet på mange krav til luftforurensning og avvist mange forslag om strengere krav mens nasjonen har stått stille på grunn av koronaepidemien. I løpet av den siste måneden har Trump's EPA slakket på kravene til oljeindustrien, fremmet et forslag om kunnskap om helse som har framkommet gjennom forskning ikke kan tas hensyn til når nye lover vedtas og suspendert all håndheving av miljøvernlover.

Denne siste avgjørelsen er likevel spesiell. Forskere fra Harvard har nettopp publisert en rapport som viser at det er høyere dødsrater for koronavirus i områder med høye nivåer av mikroskopiske partikler enn andre steder. Sjefen i EPA, Andrew Wheeler, en tidligere lobbyist for kullindustrien, bestemte at studien var for ny og derfor ikke kunne tas hensyn til. Men han tok tilsvarende avgjørelser for åtte andre rapporter som har kommet ut tidligere, noen for sju år siden.

En tidligere studie viste at en reduksjon i mengden mikropartikler på bare ett mikrogram per kubikkmeter ville reddet 12 000 amerikanske liv hvert år. Dagens standard, som krever at det skal være under 12 microgram per kubikkmeter, ble vedtatt av Obama-administrasjonen i 2012.

Siden Trump ble president har luftforurensningen i USA blitt verre. Konsentrasjonen av svevestøv har blitt høyere. Loven påbyr EPA å holde seg løpende orientert om ny forskning på flere typer luftforurensning og holde regelverket oppdatert og i tråd med forskningen.

"Det er ingen tvil om at beslutningen om ikke å endre PM 2,5 er lovstridig, viktig forskning har åpenbart blitt skjøvet til side," sier Hayden Hashimoto som er advokat for foreningen Clean Air Task Force. 

Wheeler sier at USA har tatt lange steg i arbeidet med å redusere konsentrasjonen av forurensning i lufta. "I perioden 2000-2018 gikk konsentrasjonen ned med 37%," påpeker han. At den har gått opp 5,8% siden Trump tok over unnlot han å nevne.

Personer som er opptatt av klima og folkehelse er sterkt kritiske til prosessen de siste årene og til resultatet. "Prosessen har vært rigget slik at Wheeler kunne få det resultatet han ønsket," sier Gretchen Goldman, forskningsleder ved Union of Concerned Scientists' Center for Science and Democracy. "Vi er ikke overrasket, men det er forferdelig for det."

Samtidig med at Wheeler offentliggjorde avgjørelsen sin om ikke å styrke PM 2,5 standarden, holdt Union of Concerned Scientists et eget møte der de fokuserte på avgjørelsen om begrense bruk av forskning i byrået. Hvis denne avgjørelsen blir stående kan ikke noen av de viktigste forskningsrapportene om PM 2,5 brukes, selv ikke etter valget.

"EPA er avhengige av å ha tillit hos publikum, byrået er avhengig av å ha integritet og vitenskapelig grunnlag for avgjørelsene sine," sa William Reilly som jobbet som EPA-administrator da George H.W. Bush var president. "Nå er det en fare for at det blir stilt spørsmål ved begge deler."

Paul Billings, som representerer American Lung Association, sa at avgjørelsen var skadelig. "Hver dag blir jeg minnet om hvor viktig lungehelse er for mennesker," sa han. "Her er det ingen tvil. Dette er ikke et forsøk på å øke synligheten eller bedre kvaliteten på forskningen. Dette er et forsøk på å ekskludere viktige studier som inne holder konklusjoner de ikke liker. Særlig de som fastslår at luftforurensning dreper passer dem ikke så godt. 

Kilde:
Inside Climate News, news, Ignoring Scientists’ Advice, Trump’s EPA Rejects Stricter Air Quality Standard, 15. april 2020, https://insideclimatenews.org/news/14042020/air-pollution-epa-covid-pm2.5-secret-science-rule-health-fuel-standard-climate-change

Søkeord: Luftforurensning, folkehelse, klimafornekter, klimaforbryter, miljøvern, mikropartikler, USA

Kommentarer

Legg inn en kommentar

Populære innlegg fra denne bloggen

Rapport: Klimaendringene kan få katastrofale følger for verdensfreden.

Klimakrisa kan vokse til en "katastrofal" trussel mot nasjonen og den globale sikkerheten i de kommende tiårene, advarer en rapport som ble publisert mandag.   "Selv scenarioer med lite oppvarming medfører, i alle deler av verden, betydelige trusler mot fred og sikkerhet, både nasjonalt og globalt," heter det i rapporten. "Høyere temperaturer vil ha katastrofale, ikke-reversible konsekvenser for sikkerheten i hele det 21. århundret." Rapporten, som heter “A Security Threat Assessment of Global Climate Change: How Likely Warming Scenarios Indicate a Catastrophic Security Future" (Sikkerhetsevaluering av de globale klimaendringene: Hvor sannsynlig er det at global oppvarming medfører katastrofale truser mot sikkerheten i framtiden), ble publisert av Center for Climate and Security, et uavhengig institutt med fokus på sikkerhetspolitikk. "For å unngå svært utfordrende konsekvenser må vi raskt redusere og fase ut systemer som fører til klimagas...
Les mer

Villsvin skutt på Hvaler

For første gang er det skutt villsvin på Hvaler i Østfold. "Det er spennende å jakte en art vi aldri har jaktet på Hvaler før", sier jaktleder Henrik Adolfsen. Ifølge jaktlederen kommer villsvinene svømmende over til Hvaler fra Sverige. Villsvinet har de siste årene blitt stadig mer synlig på grensen, og i november lanserte Miljødirektoratet og Mattilsynet en handlingsplan for å stoppe villsvinet fra å etablere seg i norske skoger. I Sverige forårsaker villsvin skader for hundrevis av millioner årlig. De graver opp mye jord på leting etter røtter og så videre. I tillegg til økologiske konsekvenser kan villsvinet potensielt spre sykdommen afrikansk svinepest, som er dødelig for svin, og har i Sverige også forårsaket skader og dødsfall på hunder. Kilde: VG, Innenriks, Villsvin skutt på Hvaler, 11. januar 2020, https://www.vg.no/nyheter/innenriks/i/b5JAzl/villsvin-skutt-paa-hvaler Søkeord: Villsvin, fremmede arter, sykdomsspredning
Les mer

Jyoti Fernandes: Farmers don’t have to contribute to the environmental crisis – we can solve it

Agroecological farming means we nurture the soil, insects, grassland, plants, animals and trees on our land to provide healthy affordable food for our local community. For us, farming isn’t just a business, and it isn’t just about feeding human beings – it’s about feeding all living things on the planet. Over the past 40 years, many food-producing farms have become more industrialised and integrated into the globalised food system. To produce the higher yields and uniform crops demanded by supermarkets, many farms converted and got bigger, buying fuel-hungry tractors and carbon-intensive nitrate fertilisers. Farmers started using pesticides that kill bees and earthworms. Instead of raising animals on homegrown feeds and pasture, they started using soya grown on land reclaimed from forests. We are now in a situation where industrial farming is a significant contributor to the climate crisis, responsible for 30% of the total of greenhouse gas emissions. The industry must convert to an ag...
Les mer