Det vil være fordelaktig å kutte ut kull, også hvis vi ser bort fra klimaendringene

Fordelene ved å fase ut kullkraft er så store at de langt overgår de reelle kostnadene ved å gjøre det, sier forskere, og det hadde vært sant selv om vi ikke tok hensyn til klimaendringene.

Brenning av fossilt brennstoff fører til utslipp av karbondioksid, og kull er det alternativet som gir mest utslipp. Kull gir mye forurensning og forårsaker mye helseskade.

Siden starten på den industrielle revolusjonen har vi brent stadig mer kull. Det har kostet mange liv. Likevel har vi fortsatt. Vi har gjort oss så avhengige av kull at selv om vi vet det er skadelig, fortsetter å brenne det i stadig økende mengder.

Datasimuleringer, utført for å se på regionale effekter av å fase ut kullet, viser at vi gjør en stor feil hvis vi fortsetter med kull. Kull har en kraftig negativ effekt, ikke bare på miljø og helse, men også på økonomien.

"Nå har vi kommet langt inn i det 21. århundret og fortsatt er vi avhengig av kullbrenning, en av de største truslene mot klimaet, helsa vår og miljøet," sier Sebastian Rauner som forsker på effekter av klimaendringene ved Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK).

"Det er derfor jeg bestemte meg for å teste grundig hva det ville medføre å slutte med kull. Kort oppsummert: Går det an? Går det opp? Også økonomisk? Resultatet er klart: Ja, veldig!"

Simuleringene tar hensyn til så mange sider ved å slutte med kull som mulig. Luftforurensning, effekten på kraftbransjen, osv. Forskerne så både på direkte og indirekte konsekvenser. De valgte tre forskjellige scenarioer:

1. Vi oppfyller målene for utslippskutt før 2030
2. Vi klarer å stanse den globale oppvarmingen ved +2 grader (ved hjelp av karbonprising)
3. Vi klarer å fase ut kull omtrent i 2050

Selvfølgelig medfører det store endringer, men det kan være verdt det.

Det er gjort forsøk, for første gang, på å tallfeste verdien av miljøet, folkehelsa, hva det vil koste å gjenopprette villmark som har gått tapt, og investeringene som er nødvendige for å fase ut kullet. 

For store deler av verden gir det en stor fordel å slutte med kullbrenning, selv om de globale gevinstene ved å hindre klimaendringer ikke tas med.

I simuleringene blir effekten på luftforurensningen omtrent lik om vi slutter med kull eller stanser den globale oppvarmingen. Begge deler har stor positiv effekt på folks helse, særlig i Asia, men også nesten alle andre steder. Kostnaden ved å fase ut kull er liten sammenlignet med helse og miljøeffektene vi kan høste rundt 2050. Bare i Afrika sør for Sahara, i Latin-Amerika og i Japan vil kostnadene overstige gevinstene, men forskerne tror at det er fordi luftforurensning ikke er et stort problem i disse områdene.

Hvis vi priser karbon for å begrense økningen blir regnestykket annerledes. Asia får bedre luftkvalitet, mens Europa, Japan og USA sparer på andre måter. Resten av verden vil ikke kunne høste de samme fordelene direkte. Men, ikke glem at det er bare regionalt. Hvis vi ser på det globalt, er vi alle vinnere.

"Vi har oppdaget, basert på analyse av alle verdens land og løftene deres i forbindelse med Paris-avtalen, at menneskeheten er svært langt fra å unngå 2 grader global oppvarming," sier Rauner.

Men hvis alle land begynner å fase ut kull, ville det redusert avstanden til de tiltakene vi faktisk må gjennomføre med 50%. For kullavhengige land som India og Kina, vil besparelsen være 80-90% innen 2030.

Utfasing av kull er en god strategi fordi det spare verden for store mengder CO2-utslipp til en relativt lav kostnad og samtidig gir store helse- og miljøeffekter. Renere luft er det opplagte eksemplet.

Men, kull kan bare være begynnelsen. En viktig begynnelse, men verden må gå lenger å kutte ut alle fossile brennstoff skal dette ende vel. 

"Et holistisk svar på klima- og miljøkrisen vil være å kutte alt fossilt brennstoff," mener forskerne. "Det betyr utfasing, ikke bare av kull, men av olje og gass også, pluss å finne andre energiformer som kan brukes i transportsektoren, byggesektoren og industrien. Vi må også finne løsninger som krever mindre energi."

Kilde:
Science Alert, environment, Even If Climate Change Wasn't Happening, Phasing Out Coal Is A 'No-Regret' Solution, 10. mai 2020, https://www.sciencealert.com/phasing-out-coal-is-a-no-regret-strategy-for-most-places-in-the-world

Søkeord: Kullkraft, klimaendringer, klimagassutslipp, miljøvern, folkehelse, luftforurensning, karbondioksid, fossilt brennstoff