Klimaendringene forårsaker skogsdød. Trærne er kortere og yngre enn før

Hovedpunkter:

• I en ny rapport publisert i tidsskriftet Science, advarer forskerne mot at klimaendringene akselererer dødeligheten blant trær og hemmer veksten deres. Trærne i skogene våre er nå kortere og yngre enn tidligere.
• Skoger tar nå opp mindre CO2 enn tidligere. 
• Skogene er ikke lenger i stand til å ta vare på enkelte av artene som levde der.
• "Denne trenden vil fortsette så lenge klimaet blir varmere," sier Nate McDowell som er forsker ved Pacific Northwest National Laboratory. 

Skoger over hele verden er i endring fordi jorda blir varmere og tørke, skogbrann og sykdom blir vanligere og mer alvorlig. 

I en rapport publisert i tidsskriftet Science, advarer forskerne om at klimaendringene akselererer dødeligheten blant trær og hemmer veksten deres. Trærne i skogene våre er nå kortere og yngre enn tidligere. "Denne trenden vil fortsette så lenge klimaet blir varmere," sier Nate McDowell som er forsker ved Pacific Northwest National Laboratory. 

"I fremtiden vil det finnes færre store, gamle skoger. Det vil gi store endringer i forhold til hva vi er vant til. Gamle skoger har mye større biologisk mangfold, og holder på mye mer karbon, enn yngre skoger."

Skogene vil ikke bare holde på mindre karbon, men vil også bli uegnet som habitat for enkelte av artene som bor der. De vil ikke redusere effekten av karbonutslippene våre i samme grad som nå.

80% av alle landbaserte arter lever i skoger, i følge WWF (World Wildlife Fund). Økt dødelighet blant trær og avskoging har endret levekårene for utrydningstruede arter (som Sumatratigere og orangutanger). 

Regnskogen i Amazonas, som brennes fordi noen skal tjene raske penger på storfekjøtt, er det området hvor avskogingen går fortest. I den østre delen av Amazonas er karbonutslippene ni ganger så høye som i den vestre, uberørte delen.

"Klimaendringene bidrar altså til avskogingen og denne effekten vil øke. Levevilkårene for planter og dyr vil endres dramatisk," sier McDowell. "Varmere temperaturer hemmer fotosyntesen. Trærne gror saktere, helbredes saktere og dør oftere."

"Økt dødelighet blant trærne på grunn av klimaendringer og avskoging, kombinert med endring i sammensetningen av skogen, gir store utfordringer for de som forsøker å bevare skogen, både klimaaktivister og skogforvaltere," sier Tom Pugh som er forsker ved  Birmingham Institute of Forest Research.

Skogbrannene har ødelagt trær og dyreliv over hele planeten, fra Australia til Sibir og Brasil. Tilbake er avsvidde områder som ikke gir like gode levekår for planter og dyr. plantetilveksten etter skogbranner har også blitt redusert. Noen steder skjer det ingen tilvekst i det hele tatt.

Angrep fra sykdom, insekter og sopp øker også. I tropiske skoger, dreper slyngplanter og andre snyltere vertene sine, mener forskerne.

Karbonlagringen som går tapt på grunn av insekter hvert år tilsvarer omtrent fem millioner kjøretøy.

"De siste hundre årene har vi mistet mange store, gamle skoger," sier McDowell. "Og de har blitt erstattet av yngre skoger eller annen type landskap. Dette har store konsekvenser for det biologiske mangfoldet, hvordan arter sprer seg og skogsdrift."

Skogene er mindre enn før, trærne er yngre og lavere. Endringen vil fortsette.

 

Kilde: CNBC, environment, Climate change is driving widespread forest death and creating shorter, younger trees, 28. mai 2020, https://www.cnbc.com/2020/05/28/climate-change-is-driving-widespread-forest-death-creating-shorter-trees.html

Søkeord: Regnskog, klimaendringer, global oppvarming, fotosyntese, avskoging, biologisk mangfold, skogbrann, skogsdød