Colorado-elva tørker ut - alvorlig vannmangel truer
Forskere ved U.S. Geological Survey har dokumentert at klimaendringene har redusert vannføringen i Colorado-elva. Elva har blitt 16% mindre i perioden 2000-2017. Den vil bli redusert med en firedel innen 2050.
Mindre snø som blir liggende i fellene på grunn av høyere temperaturer er en hovedårsak til at elva blir mindre. Dette er årsaken bak omtrent halvparten av reduksjonen forskerne ser. Uten endringer i nedbøren vil elva bli 9% mindre for hver grad temperaturen øker.
Forskerne betraktet to scenarier for klimaendringer. I det første ville temperaturøkning redusere elva med 14-26%, i det andre med 19-31%. Scenariet med høyest drivhusgasskonsentrasjoner reduserer vannmengden mest.
Colorado-elva forsyner 40 millioner mennesker med vann. Mer en 20 millioner mål med jorder og åkre vannes med vann fra elva.
Ved å se på gamle tall i perioden 1913-2017 fant de ut at temperaturen i øvre del av Colorado-bassenget hadde økt med 1,4 grader og vannføringen hadde blitt redusert med 20%.
Temperaturøkningen er årsaken til mer enn halvparten av vanntapet. Det er mer enn halvparten av vannforbruket i Arizona. Fordampningen avhenger av hvor varme fjellene rundt elva er.
Snømangel bidrar sterkt til denne temperaturøkningen. Snøen reflekterer sollyset. Nå faller mer av nedbøren som regn i stedet, snøen forsvinner tidligere.
"Det er stor risk for alvorlig vannmangel i området", står det i rapporten forskerne har laget.
De siste tiårene har Colorado-elva blitt så sterkt utnyttet at den sjelden når havet. Deltaet i Mexico har tørket, det er bare små områder med våtmark igjen i et støvete ørkenområde.
To tiår med mye tørke har ikke hjulpet. Sjøene i området er nedtappet (Lake Powell 50% full, Lake Mead 43% full).
Arizona, Nevada and Mexico har inngått en avtale og begynt å ta mindre vann fra elva. California har lovet å begynne å spare på vannet hvis elva fortsetter å krympe. Mexico har lovet å bevare Lake Mead som er landets største vannreservoar.
Myndighetene i USA sier de "skal se på saken". De vi undersøke om dagens regler kanskje ikke er tilstrekkelige. Nye regler kan være på plass i 2026.
"Det er mange regioner i verden som er avhengige av ferskvann fra fjell som er dekket av snø om vinteren," skriver forskerne, "en seksdel av verdens befolkning risikerer å stå uten ferskvann hvis snøen og breene forsvinner."
Kilder:
The Guardian, Climate and Environment, Colorado River flow shrinks from climate crisis, risking ‘severe water shortages’, 20. februar 2020,
https://www.theguardian.com/environment/2020/feb/20/colorado-river-flow-shrinks-climate-crisis
USA Today, news, nation, About 40 million people get water from the Colorado River. Studies show it's drying up., 22. februar 2020, https://eu.usatoday.com/story/news/nation/2020/02/22/climate-change-drying-up-colorado-river-studies-say/4842148002/
Søkeord: Colorado, USA, vannmangel, global oppvarming, klimakrise, snøsmelting, isbreer, ødelagte biotoper
Mindre snø som blir liggende i fellene på grunn av høyere temperaturer er en hovedårsak til at elva blir mindre. Dette er årsaken bak omtrent halvparten av reduksjonen forskerne ser. Uten endringer i nedbøren vil elva bli 9% mindre for hver grad temperaturen øker.
Forskerne betraktet to scenarier for klimaendringer. I det første ville temperaturøkning redusere elva med 14-26%, i det andre med 19-31%. Scenariet med høyest drivhusgasskonsentrasjoner reduserer vannmengden mest.
Colorado-elva forsyner 40 millioner mennesker med vann. Mer en 20 millioner mål med jorder og åkre vannes med vann fra elva.
Ved å se på gamle tall i perioden 1913-2017 fant de ut at temperaturen i øvre del av Colorado-bassenget hadde økt med 1,4 grader og vannføringen hadde blitt redusert med 20%.
Temperaturøkningen er årsaken til mer enn halvparten av vanntapet. Det er mer enn halvparten av vannforbruket i Arizona. Fordampningen avhenger av hvor varme fjellene rundt elva er.
Snømangel bidrar sterkt til denne temperaturøkningen. Snøen reflekterer sollyset. Nå faller mer av nedbøren som regn i stedet, snøen forsvinner tidligere.
"Det er stor risk for alvorlig vannmangel i området", står det i rapporten forskerne har laget.
De siste tiårene har Colorado-elva blitt så sterkt utnyttet at den sjelden når havet. Deltaet i Mexico har tørket, det er bare små områder med våtmark igjen i et støvete ørkenområde.
To tiår med mye tørke har ikke hjulpet. Sjøene i området er nedtappet (Lake Powell 50% full, Lake Mead 43% full).
Arizona, Nevada and Mexico har inngått en avtale og begynt å ta mindre vann fra elva. California har lovet å begynne å spare på vannet hvis elva fortsetter å krympe. Mexico har lovet å bevare Lake Mead som er landets største vannreservoar.
Myndighetene i USA sier de "skal se på saken". De vi undersøke om dagens regler kanskje ikke er tilstrekkelige. Nye regler kan være på plass i 2026.
"Det er mange regioner i verden som er avhengige av ferskvann fra fjell som er dekket av snø om vinteren," skriver forskerne, "en seksdel av verdens befolkning risikerer å stå uten ferskvann hvis snøen og breene forsvinner."
Kilder:The Guardian, Climate and Environment, Colorado River flow shrinks from climate crisis, risking ‘severe water shortages’, 20. februar 2020,
https://www.theguardian.com/environment/2020/feb/20/colorado-river-flow-shrinks-climate-crisis
USA Today, news, nation, About 40 million people get water from the Colorado River. Studies show it's drying up., 22. februar 2020, https://eu.usatoday.com/story/news/nation/2020/02/22/climate-change-drying-up-colorado-river-studies-say/4842148002/
Søkeord: Colorado, USA, vannmangel, global oppvarming, klimakrise, snøsmelting, isbreer, ødelagte biotoper
Kommentarer
Legg inn en kommentar