Hvordan klesvasken din forurenser havet med plast
Utenfor kysten av Cullercoats, som ligger i Nordøst-England, har forskerne Max Kelly og Priscilla Carrillo-Barragan sent et langt tubeformet nett ned i dypet av havet i Nordsjøen.
Dette kalles en vertikalt slep (eller vertikal trål?) og brukes til å samle prøver med mikroskopiske zooplankton, som kan brukes som en varselbjelle med tanke på hvor godt det står til med livet i havet.
Dove Marine Laboratory ved Newcastle University har samlet mikroorganismer fra disse farvannene i de siste 50 årene. Det kan kaste lys over konsekvensene av endringer i mengden næring og global oppvarming, men nå undersøker ekspertene prøvene for å kartlegge en økende men nesten usynlig trussel mot havene våre, nemlig mikrofiber.
"Mikroplast (de som er mindre enn 5 millimeter i diameter) utgjør nesten en femdel av de åtte millioner tonnene med plast som ender opp i havet hvert år. Av disse utgjør mikrofibre, som overveiende kommer fra klær, mesteparten," sier Kelly.
"Mye av arbeidet fokuserer på polyester, og polyester er det mest vanlig brukte syntetiske fiberet i tekstilindustrien," sier han. "Så vi ville se på hva som skjedde når vi vasker klærne våre, hvilke fiber det var som løsnet og forsvant ned avløpene våre, for å ende opp med å kunne bli spist av en rekke forskjellige dyr."
Hver gan vi vasker klær, mister klærne våre millioner av mikrofiber. Enda renseanleggene fanger kanskje så mye som 99% av dem, ender resten ut i elver, sjøer og, til slutt, i havet.
"Veien fra vaskemaskin til miljøproblem er kort," sier Kelly.
Mandag er det Verdens havdag, da vil det bli rettet mye oppmerksomhet på hvordan plastposer, flasker og forlatte fiskegarn påvirker livet i havet. Disse forurensningene er en trussel mot de store fiskene og dyrene i havet, mens mikroplasten ødelegger livet nederst i næringskjeden.
Carrillo-Barragan, ved Dove Marine Laboratory, kan fortelle at fibrene har en øyeblikkelig effekt på mikroorganismene, mye endres, adferd, matinntak, reproduksjon, og utvikling hos larvene. Dette, i sin tur, påvirker hele det marine økosystemet.
"Rapporter viser at mikroorganismene spiser plast i stedet for den næringen de trenger. Da får de ikke i seg nok næring, og utvikles ikke normalt," forklarer hun.
"Hvis du ser disse mikroorganismene som grunnlinjen i en næringskjede, altså at de blir spist av større organismer, så hvis de ikke får i seg næringen de trenger får heller ikke de som spiser dem det. Hele næringskjeden får problemer."
Vi er også en del av denne næringskjeden, det er begrunnet frykt for at mikroplasten til slutt ender på tallerkenen vår. Det er fortsatt en god del spørsmål igjen om hvordan de giftige partiklene akkumuleres i næringskjeden, men det forskerne ser er allerede grunn til bekymring.
"Vi er tidlig i forskningen," sier Carrillo-Barragan, "Vi har bare så vidt begynt med eksperimenter som kan vise hvordan mikroplasten kan påvirke liv, alt liv inkludert oss."
"Vi vet ikke hva vi vil finne eller hva konsekvensene vil være, men vi vet allerede at vi vil finne noe rett og slett fordi det er så mye mikroplast overalt."
Roten til problemet er klesindustrien som produserer 40 millioner tonn syntetisk fiber i året. Brorparten av dette er polyester i klær. Polyester har noen gode egenskaper, det puster, så det er egnet til treningstøy, det tørker lett, det er billig, det er slitesterkt og det er lett.
"Så stoffet er ganske ideelt for klær, men det at det er så slitesterkt gjør det veldig vanskelig å bryte ned."
De britiske forskerne har arbeidet med det multinasjonale selskapet Proctor & Gamble, som blant mye annet lager vaskemidler, for å finne ut hvordan folks vaskevaner påvirker hvor mange mikrofiber som avgis per vask. Studiene har funnet ut at en finvask kan gi 800 000 flere mikrofiber enn en vanlig vask.
Neil Lance, som jobber hos det amerikanske selskapet, sier at raske, kalde vasker kan hjelpe folk å redusere plastfotavtrykket deres. Han mener det det også er viktig at vaskemaskinen er full og effektiv.
Bruken av vaskemidler, tøymyknere og flekkfjernere, men også syntetiske tøyfarger, som avgis fra klærne når de vaskes, kan alle påvirke miljøet negativt. Men å kutte ned på antall nye plagg vi kjøper, pluss å redusere mengden tøy vi kaster, kan ha den ekstraeffekten at utslipp av mikrofiber reduseres også.
"Vi har funnet ut at nye klær avgir mer fiber enn gamle klær ," sier Lance. "Vi testet over 60 klesvask for å få dette bekreftet. Det er viktig at konsumentene at de kan redusere utslippene sine ved å beholde plaggene lenger."
"Det vil også gi litt bedre økonomi og være bra for miljøet. Alle vinner, men det krever en kulturendring, det er sikkert."
Kelly legger til:" Alle burde bry seg for vi må alle bidra. Hvis alle gjør noe, vil det utgjøre en stor forskjell for havet."
Kilde:
CNN, style, fashion, How laundry is spilling plastics into the ocean, 8. juni 2020,
Søkeord: Plast, plastforurensning, mikrofiber, polyester, miljøforurensning, marine økosystemer, havet
Kommentarer
Legg inn en kommentar